Dunia sedang memasuki babak baru pembangunan ekonomi. Krisis energi yang dipicu konflik geopolitik, perubahan iklim, gangguan rantai pasok global, hingga meningkatnya kompetisi penguasaan teknologi telah mengubah cara berbagai negara memandang pembangunan nasional. Jika pada masa lalu pertumbuhan ekonomi lebih banyak ditentukan oleh kemampuan memanfaatkan sumber daya alam, kini daya saing bangsa semakin bergantung pada kemampuan mengintegrasikan sumber daya, teknologi, inovasi, dan kualitas sumber daya manusia ke dalam satu sistem ekonomi yang adaptif.
Dalam konteks tersebut, Sarasehan Kebangsaan bertema Kemandirian Ekonomi dan Kesejahteraan Bangsa yang dilaksanakan pada 26-28 Juni 2026 menjadi momentum yang tepat untuk merefleksikan kembali arah pembangunan Indonesia. Gagasan yang disampaikan Presiden mengenai perlunya meninggalkan pendekatan sektoral menuju pembangunan yang sistemik sesungguhnya merupakan pengakuan bahwa tantangan pembangunan abad ke-21 jauh lebih kompleks dibandingkan sebelumnya. Persoalan pangan, energi, industri, investasi, pendidikan, dan teknologi tidak lagi dapat diselesaikan secara parsial karena seluruh sektor tersebut saling bergantung dan saling menentukan.
Dalam pandangan penulis, pesan tersebut mengandung makna yang lebih mendalam daripada sekadar ajakan memperkuat koordinasi antar kementerian. Indonesia memerlukan transformasi paradigma pembangunan. Energi tidak lagi boleh dipandang hanya sebagai komoditas yang dikonsumsi masyarakat, demikian pula pertanian tidak boleh dipersepsikan semata sebagai penyedia bahan pangan. Keduanya harus diposisikan sebagai fondasi terbentuknya ekosistem industri nasional yang mampu menciptakan nilai tambah, memperluas kesempatan kerja, memperkuat ketahanan nasional, sekaligus meningkatkan kesejahteraan masyarakat.
Di sinilah letak tantangan sekaligus peluang Indonesia. Negara ini memiliki hampir seluruh prasyarat untuk menjadi kekuatan ekonomi hijau dunia, mulai dari cadangan biomassa yang sangat besar, produksi kelapa sawit terbesar di dunia, potensi panas bumi sekitar 40% dari cadangan global, sumber energi surya yang melimpah, hingga kawasan pertanian yang luas. Namun ironi pembangunan Indonesia justru terletak pada kenyataan bahwa kekayaan sumber daya tersebut belum sepenuhnya mampu dikonversi menjadi keunggulan ekonomi yang berkelanjutan. Persoalan mendasarnya bukan kekurangan sumber daya, melainkan lemahnya integrasi antar sektor dalam membangun suatu ekosistem ekonomi berbasis inovasi.
Indonesia Mengalami "Resource Rich but System Poor"
Salah satu paradoks pembangunan Indonesia adalah fenomena yang oleh banyak ekonom disebut sebagai resource-rich but system-poor. Indonesia memiliki sumber daya alam yang melimpah, tetapi sistem yang menghubungkan sumber daya tersebut menjadi produk bernilai tambah tinggi masih belum berkembang secara optimal.
Paradoks ini terlihat jelas pada sektor energi. Indonesia merupakan produsen minyak sawit terbesar di dunia, tetapi sebagian besar ekspornya masih berupa produk dengan tingkat pengolahan terbatas. Demikian pula limbah pertanian yang jumlahnya mencapai puluhan juta ton setiap tahun sebagian besar masih dibakar, ditimbun, atau dibiarkan membusuk, padahal material tersebut sesungguhnya merupakan sumber energi terbarukan yang sangat potensial.
Hal serupa juga terjadi pada sektor pertanian. Selama ini keberhasilan pembangunan pertanian lebih banyak diukur dari peningkatan produksi komoditas. Padahal indikator tersebut belum cukup menggambarkan kontribusi sektor pertanian terhadap pembangunan nasional. Pertanian modern seharusnya tidak hanya menghasilkan beras, jagung, tebu, atau kelapa sawit, tetapi juga menghasilkan energi, bahan baku industri hijau, pupuk organik, karbon tersimpan (carbon stock), bahkan kredit karbon yang memiliki nilai ekonomi tinggi. Dengan kata lain, paradigma pembangunan pertanian perlu bergeser dari food producer menjadi food and energy producer.
Agro-Energy System: Paradigma Baru Pembangunan Nasional
Konsep Agro-Energy System merupakan gagasan yang perlu mulai ditempatkan sebagai kerangka pembangunan nasional. Dalam sistem ini, sektor pertanian tidak lagi berdiri sendiri sebagai produsen komoditas primer, tetapi menjadi bagian integral dari rantai industri energi terbarukan.
Pendekatan tersebut memungkinkan setiap hektare lahan menghasilkan lebih dari satu nilai ekonomi. Sebagai ilustrasi, satu kawasan perkebunan kelapa sawit tidak hanya menghasilkan CPO, tetapi juga biodiesel, green diesel, sustainable aviation fuel, listrik biomassa, biogas, pupuk organik, biochar, karbon terserap, hingga berbagai produk kimia hijau.
Konsep inilah yang dikenal sebagai cascade utilization, yaitu pemanfaatan biomassa secara berlapis sehingga hampir tidak ada limbah yang terbuang. Pendekatan ini jauh lebih efisien dibandingkan pola produksi linear yang masih banyak diterapkan saat ini.
Keberhasilan hilirisasi tidak hanya ditentukan oleh investasi industri, tetapi juga oleh kemampuan menghasilkan inovasi teknologi. Di sinilah perguruan tinggi memiliki peran strategis. Riset mengenai peningkatan kualitas biofuel, pengembangan katalis, teknologi pemurnian minyak nabati, pemanfaatan limbah biomassa, hingga rekayasa proses harus diarahkan untuk menjawab kebutuhan industri nasional. Kolaborasi antara perguruan tinggi, pemerintah, dunia usaha, dan masyarakat perlu diperkuat agar hasil penelitian tidak berhenti sebagai publikasi ilmiah, tetapi mampu diimplementasikan menjadi teknologi yang memberikan manfaat ekonomi.
Kemandirian ekonomi pada akhirnya tidak hanya ditentukan oleh besarnya sumber daya yang dimiliki, tetapi oleh kemampuan mengelolanya secara inovatif dan berkelanjutan. Indonesia harus bergerak dari paradigma pengekspor bahan mentah menuju negara yang menghasilkan produk berteknologi tinggi dan bernilai tambah. Transformasi energi terbarukan dan hilirisasi pertanian merupakan dua strategi yang saling melengkapi untuk mencapai tujuan tersebut.
Momentum transisi energi seharusnya dimanfaatkan sebagai kesempatan membangun industri nasional yang lebih tangguh, memperkuat ketahanan energi dan pangan, serta menciptakan lapangan kerja berkualitas. Dengan dukungan kebijakan yang konsisten, penguasaan teknologi, dan sinergi antar pemangku kepentingan, Indonesia memiliki peluang besar untuk mengubah kekayaan sumber daya alam menjadi keunggulan kompetitif yang mampu menopang pertumbuhan ekonomi berkelanjutan dan meningkatkan kesejahteraan masyarakat.

*Penulis:

Prof. Dr. Ir. Renita Manurung, MT

Dekan Fakultas Teknik USU