Pada awal berdirinya tahun 1986, Pusat Bahasa masih merupakan bagian dari Fakultas Sastra USU. Kegiatan utama Pusat Bahasa itu adalah memberi pelatihan bahasa Inggris kepada staf pengajar USU yang akan melanjutkan S2 dan S3 di luar negeri. Pada akhir tahun 1980-an. Pusat Bahasa menempati Gedung sendiri di Jl. Abdul Hakim No.1 dan statusnya berubah menjadi sebuah lembaga tingkat Universitas.

Dengan memfungsikan kegiatan Pusat Bahasa cedara optimal, semua kendla bahasa yang dihadapi sivitas akademika USU dapat diatasi, baik sewaktu masih menuntut ilmu maupun ketika menerapkan ilmu tersebut.

Penguasaan dan pemakaian bahasa yang baik dan benar akan menunjukkan kualitas si pemakainya.

Pusat Bahasa berfungsi melayani masalah berkaitan dengan pemakaian bahasa pada umumnya, baik bahasa daerah, nasional mapun bahasa asing yang dihadapi oleh sivitas akademika USU maupun masyarakat luas. Layanan yang diberikan mencakup pelatihan bahasa, tes bahasa, terjemahan, mengedit teks dan konsultasi bahasa. Oleh karena itu peranan Pusat Bahasa sangat penting dalam membantu sivitas akademika USU memperoleh dan menyebarkan luas ilmu pengetahuan kepada masyarakat dengan mempergunakan media bahasa lisan maupun tulisan yang baik dan benar.

Pusat Bahasa USU didirikan untuk membantu mengatasi kendala pemakaian bahasa secara umum, terutama pemakaian bahasa asing, khususnya bahasa Inggris. Pusat Bahasa menawarkan pelatihan bahasa, seperti kursus percakapan bahasa Inggris, kursus teknik menulis dalam bahasa Inggris, kursus teknik membaca dalam bahasa Inggris.

Pada saat ini, peminat yang paling banyak mengikuti program yang ditawarkan Pusat Bahas USU adalah pelatiahan TOEFL Preparation baik kelompok reguler maupun kelompok khusus. Sedangkan kegiatan utama Pusat Bahasa lainnya adalah menyelenggarakan tes TOEFL Prediction. Sekarang juga mengadakan English for Education Purpose untuk para mahasiswa USU.